Солнечный зонд NASA «Паркер» всё ещё не вышел на связь с Землей после того, как 24 декабря совершил рекордное сближение с Солнцем, пройдя в пределах 3,86 миллиона миль (6,1 миллиона километров) от его поверхности. Это самое близкое приближение космического аппарата к звезде.
Зонд помогает ученым изучать солнечную корону, ее чрезвычайно горячую внешнюю атмосферу. Близкий пролет произошел на дальней стороне Солнца, в результате чего связь с центром управления полетом в Лаборатории прикладной физики Джона Хопкинса была закрыта. Ожидается, что связь возобновится 27 декабря, когда космический аппарат отправит «пинг», подтверждающий его статус.
Во время свидания с Солнцем «Паркер» работает в автономном режиме. Его бортовые системы рассчитаны на работу в экстремальных условиях без вмешательства человека в течение почти двух месяцев.
Двигаясь со скоростью 430 000 миль в час (690 000 км/ч), «Паркер» является самым быстрым из созданных человеком объектов. Он совершит еще два близких пролета — 22 марта и 19 июня 2025 года. Ученые надеются получить от этих пролетов принципиально новые данные.