Австралийские ученые из Университета имени Чарльза Дарвина предупредили о необходимости заботиться о выживании старых и опытных диких животных, поскольку их знания способны поддерживать целые популяции. Исследование опубликовано в научном журнале Science.
Выводы специалистов основаны на анализе более 9 тыс. рецензированных научных материалов.
Согласно публикации, у приматов, китов, слонов и стайных хищников есть старые особи, несущие жизненно важные культурные знания. От них же зависит поддержание социальных структур.
Например, у пожилых самок слонов существует так называемая социальная память о друзьях и врагах своего стада. А косатки в возрасте постменопаузы лучше всего находят места обитания лосося.
Как правило, по мере того, как самки млекопитающих становятся старше, их репродуктивная способность снижается, но это не относится к рыбам и рептилиям — количество потомства у рыб увеличивается с возрастом, и у этого потомства также могут быть более высокие шансы на выживание.
Исследование показало, что удаление пожилых особей со временем приводит к тому, что популяции становятся более нестабильными, а иногда и вовсе исчезают.
Команда предложила новый подход заботы о дикой фауне, названный «сохранением долголетия». Он предполагает целевую защиту наиболее опытных и мудрых зверей.