Apple знаменита привычкой регулярно менять дизайн своих смартфонов, компьютеров и планшетов, причем не всегда в лучшую сторону. Но у компании есть один продукт, который уже более 10 лет не получает косметических апгрейдов — Mac mini. Портал howtogeek.com рассказал, почему.
Apple представила первый Mac mini в 2005 году. Она позиционировала продукт как компактный, бюджетный ПК без интегрированного экрана I Mac. Он получил чип на 1.25-1.42 ГГц, накопитель на 40 ГБ и GPU ATI Radeon 9200, а также дисковый привод, USB-разъемы и другие мелочи.
Новинку приняли тепло. Apple выпустила следующую версию компьютера в 2006 году, ничего особо не поменяв в дизайне. Первая кардинальная перемена пришлась на 2010 год: тогда Mac mini получил цельный алюминиевый корпус под стать другим продуктам линейки Mac и ранним iPad. Он также стал более тонким, а интегрированный блок питания означал, что пользователю больше не нужно подключать «кирпич» к розетке.
Алюминиевый моноблок был первым и, пожалуй, единственным значительным изменением в дизайне Mac mini. За прошедшие годы Apple выпустила много других моделей, получивших обновления внутренних компонентов и новые опции подключения, однако внешний вид устройства остался прежним. Оно по-прежнему тонкое и квадратное, а порты и разъемы — по-прежнему сзади. Хотя стоит упомянуть, что встроенного дискового привода больше нет: Apple убрала его в 2011 году.
Почему производитель придерживается одного и того же дизайна на протяжении стольких лет? В 2000-2010-х Apple старалась выпускать на рынок все более тонкие и легкие устройства, иногда во вред конечному продукту. iPhone 6 сгибался у людей в карманах, а MacBook 2015 года потерял почти все разъемы, чтобы достичь своей тонкости. Но Mac mini никогда не следовал доктрине дизайна Apple столь же тщательно. Может, продукт просто был не таким важным для компании, или производитель понял, что компьютеры появляются на виду окружающих не так часто, как ноутбуки и смартфоны.
Другой проблемой была конкуренция со стороны Intel. Mac mini были разработаны на базе ноутбучных чипов Intel, поскольку генерировали меньше тепла, чем обычные CPU для ПК. То же самое можно сказать и про многие iMac. Если бы Apple вдруг решила сделать Mac mini меньше, то ей пришлось бы использовать еще менее мощный чип, или же разрабатывать совершенно другую систему охлаждения.
После отказа от дискового привода часть освободившегося пространства пошла как раз на улучшение охлаждения. Модель 2011 года распорядилась свободным местом не очень мудро, а вот последующие версии забили пространство более крупными вентиляторами и охладительными блоками.
Но ситуация изменилась с появлением проприетарного чипа Apple M1 — он был гораздо более энергоэффективным, чем предыдущие варианты от Intel. По этой причине в Mac mini на базе M1 стало еще больше пустого пространства, и этот тренд продолжили модели на базе M2. Apple наконец может сделать Mac mini меньше, если захочет — и слухи намекают, что это действительно произойдет в будущем.
Наконец, последний фактор постоянства дизайна — серверные фермы. Низкая цена и маленькие габариты Mac mini сделали ПК отличным выбором для серверных задач, требовавших машины на macOS. Продукт не предназначен для установки в серверные шкафы, но это не помешало сторонним фирмам разработать собственные решения. И если Apple вдруг решит сильно поменять дизайн Mac mini, то им придется не только обновлять железо, но и закупать новую «мебель» для серверных.