Польские ученые из Ягеллонского университета впервые доказали, что лишайники способны сохранять метаболическую активность в условиях, имитирующих марсианские, включая экстремальное излучение. Исследование опубликовано в научном журнале IMA Fungus.
Эксперимент проводился с двумя видами лишайников — Diploschistes muscorum и Cetraria aculeata, известных своей устойчивостью к жестким условиям. В течение пяти часов их подвергали воздействию атмосферы, аналогичной марсианской, с колебаниями температур, низким давлением и высокими дозами рентгеновского излучения, соответствующими солнечной активности на Красной планете.
Результаты удивили ученых: грибной компонент лишайников, особенно у D. muscorum, не только выжил, но и сохранил метаболическую активность, включая защитные механизмы. Это опровергает прежние гипотезы о том, что космическая радиация делает поверхность Марса абсолютно непригодной для жизни.
«Мы впервые показали, что симбиотические организмы могут функционировать в марсианоподобной среде. Это меняет наши представления о пределах выживаемости жизни и требует пересмотра критериев обитаемости планет», — отметила ведущий автор исследования Кая Скубала.
Хотя эксперимент был краткосрочным, его итоги указывают на необходимость дальнейших исследований — например, как лишайники перенесут длительное пребывание в марсианских условиях.
Открытие подчеркивает, что земные экстремофилы — ключ к пониманию потенциальной жизни в космосе. Следующим шагом станут эксперименты на МКС или в рамках марсианских миссий, чтобы проверить, как лишайники поведут себя в реальном космическом пространстве.