Международная группа ученых из Гетеборгского университета (Швеция) и Института Альфреда Вегенера (Германия) пришла к тревожному выводу: круговорот Бофорта — важнейшее течение в Северном Ледовитом океане — находится под угрозой исчезновения из-за климатических изменений. Исследование опубликовано в научном издании Journal of Geophysical Research: Oceans (JRGO).
Анализ данных показал, что стремительное таяние морского льда в Арктике нарушает баланс пресной и соленой воды в регионе. Круговорот Бофорта, расположенный в море Бофорта к северу от Аляски и Канады, уже потерял значительную часть ледяного покрова, который ранее выполнял роль естественного охладителя.
«Содержание пресной воды в море Бофорта увеличилось на 40% за последние 20 лет. Это вызывает опасения, что мы приближаемся к критической точке, после которой течение может полностью разрушиться», — отметили исследователи.
Особую тревогу ученых вызывает потенциальное влияние этих изменений на Атлантическую меридиональную циркуляцию (АМОЦ), в которую входит и знаменитый Гольфстрим. Именно эта система течений обеспечивает относительно мягкий климат в Скандинавии и других регионах Северного полушария.
По словам ученых, если выбросы парниковых газов не будут резко сокращены, круговорот Бофорта может ослабнуть и выпустить огромные объемы пресной воды в Северную Атлантику. Это может дестабилизировать всю систему АМОЦ с непредсказуемыми последствиями для глобального климата.