Американская компания AES Andes собирается возвести на территории Чили индустриальный парк, нацеленный на производство аммиака и водорода. Астрономы ESO опасаются, что завод негативно повлияет на работу строящегося телескопа ELT и уже действующих обсерваторий, и призывают компанию перенести стройку в другой регион.
Чилийские высокогорья, в частности пустыня Атакама, — одно из лучших на Земле мест для изучения космоса. Сухой и разреженный воздух позволяет вести качественные наблюдения, которым почти не мешает атмосфера. Удаленность от населенных регионов минимизирует световое загрязнение. Поэтому регион давно облюбовали астрономы. Например, там расположена Паранальская обсерватория с одним из крупнейших телескопов мира — VLT (Very Large Telescope). Там же строится оптический телескоп Extremely Large Telescope (ELT), который станет крупнейшим в мире.
Однако теперь «райский уголок» для астрономов оказался под угрозой. Американская компания AES Andes, чилийское подразделение американской энергокомпании AES Corporation, планирует возвести в регионе индустриальный парк. Его площадь составит 3 тысячи гектаров. На территории парка появятся порт, электростанции и заводы по производству аммиака и водорода. Индустриальный парк планируется возвести всего в 5–11 километрах от Паранальской обсерватории и Extremely Large Telescope (ELT).
«Близость промышленного мегапроекта AES Andes к Паранальской обсерватории представляет собой критический риск для самого чистого ночного неба на планете. Выбросы пыли во время строительства, повышенная турбулентность атмосферы и особенно световое загрязнение непоправимо повлияют на возможности астрономических наблюдений, которые до сих пор привлекали многомиллиардные инвестиции со стороны правительств государств-членов ESO [Европейской южной обсерватории — прим. InScience.News]», — прокомментировал генеральный директор ESO Ксавье Барконс.
Поэтому астрономы призывают компанию AES Andes отказаться от нынешних планов и перенести стройку в другой регион.
«Чили, и в частности регион Паранальской обсерватории, — это действительно особое место для астрономии: его темное небо — это природное наследие, которое выходит за рамки границ и приносит пользу всему человечеству. Крайне важно рассмотреть альтернативные места для этого мегапроекта, которые не поставят под угрозу одно из важнейших астрономических сокровищ мира», — заявил Итциар де Грегорио, представитель ESO в Чили.