Австралийские ученые из Университета Нового Южного Уэльса выяснили, что Антарктическое циркумполярное течение (АЦК) – ключевой регулятор глобального климата – может потерять 20% своей скорости к 2050 году из-за таяния ледников. Исследование опубликовано в научном журнале Environmental Research Letters (ERL). АЦК – самое мощное течение планеты.
Оно в 100 раз сильнее Амазонки. Поток опоясывает Антарктиду, соединяя три океана и действуя барьер, защищающий ледяной континент от теплых вод. Как показало моделирование, талая вода снижает солёность океана, ослабляя течение.
При сохранении текущего уровня выбросов углекислого газа скорость АКЦ упадет на 20%, что создаст петлю обратной связи — чем сильнее будут таять льды, тем медленнее будет двигаться течение. Ослабление АЦК грозит проникновением теплых вод к Антарктиде, миграцией чужеродных видов, снижением способности океана поглощать тепло и повышением уровня моря.
По словам ученых, сокращение углеродных выбросов может замедлить таяние восточноантарктических ледников, снизить темпы ослабления АЦК и сохранить климатический баланс.