Американская компания Archer Aviation сообщила, что на проходящем в Дубае авиасалоне Dubai Air Show 2023 подписала договор о продаже ста аэротакси местному оператору вертолётных линий компании Air Chateau. Это второй договор с арабскими инвесторами о приобретении электролётов компании Archer, что сделает ОАЭ первым в мире местом начала массовой эксплуатации аэротакси с вертикальными взлётом и посадкой.
Предварительная договорённость с Air Chateau предусматривает закупку 100 машин на общую сумму около $500 млн. Очевидно, это будут четырёхместные электролёты Midnight, предсерийный образец которых в прошлом месяце начал налёт часов для получения лицензии Федерального управления гражданской авиации США (FAA). Компания рассчитывает получить лицензию в 2024 году и начать коммерческую эксплуатацию машин в 2025 году.
Ввод в эксплуатацию первых 100 аэротакси компанией Air Chateau ожидается в 2026 году. Одновременно с ней запуск услуг по перевозке пассажиров в аэротакси намерен запустить арабский Инвестиционный фонд Абу-Даби (ADIO), с которым Archer Aviation подписала меморандум о взаимопонимании месяц назад. Также у Archer Aviation есть договорённость на поставку в 2026 году 200 машин в Индию. Шесть машин решили купить армия США для изучения возможности новых аппаратов для проведения специальных операций и не только.
Для компании Archer Aviation заключение предварительных договоров — это не пустые обещания. Компания Air Chateau, например, для подтверждения серьёзности своих намерений до 31 декабря 2023 года переведёт на счета Archer $1 млн в виде невозвратного платежа и позже заплатит ещё $4 млн. На полученные деньги Archer Aviation сможет начать подготовку к массовому производству электролётов, интерес к которым растёт на глазах.
Напомним, аэротакси Midnight будут способны развивать скорость до 241 км/ч и преодолевать до 161 км на полном заряде аккумуляторов. Оптимальные дистанции для таких машин — это от 30 до 80 км. Для аэротакси идеальными станут 20-минутные перелёты с интервалом 12 мин на посадку пассажиров, в ходе чего можно будет подзарядить батареи.