Личинки мух семейства Calliphoridae научились маскироваться под термитов и внедряться в термитники, выяснили ученые. Исследовательская работа об этом опубликована в журнале Current Biology.
Ученые нашли личинок мух в одном из термитников в горах Антиатлас на юге Марокко. Они обладают "термитной маской" – неработающей "головой" с ложными глазами и усиками, которые имитируют органы термита.
Также на их теле есть щупальца, которые похожи на антенны, что помогает им общаться с насекомыми другого вида. Кроме того, личинки мух оказались неотличимы по запаху от термитов колонии. В это же время обитатели термитника не только ухаживают, но и подкармливают личинок.
Ранее российские ученые обнаружили новый вид мух-горбаток Microselia rossica (Phoridae), которые могут бороться с наносящими вред экосистемам и сельскому хозяйству муравьями.
Открытие было сделано под Ростовом-на-Дону во время сбора муравьев Camponotus vagus. Часть из них была заражена паразитами – личинками мух. Выяснилось, что мухи помогают регулировать численность муравьев.